As Origens do Homem

          Há menos de 150 anos, o naturalista inglês Charles Darwin surpreendeu o mundo ao sugerir num livro que o homem e o macaco tinham um ancestral comum. Apesar do escândalo que provocou na época, a teoria de Darwin forma atualmente a base de nossa compreensão sobre a evolução das espécies animais e vegetais.

EVOLUIR significa modificar-se de geração em geração, através do tempo.

Segundo a teoria evolucionista, os seres vivos da mesma espécie variam em tamanho, forma, cor, força e inúmeros outros aspectos.

No reino animal, os seres humanos são os que mais se relacionam com os grandes símios (chimpanzés e gorilas), com a mesma estrutura anatômica básica e constituição genética similar. Tais semelhanças foram herdadas de um ancestral comum, que viveu, segundo cálculos baseado em prova fóssil e pesquisa molecular, a cerca de dez milhões de anos. Estimulado pó mudanças ambientais e outros fatores desconhecidos, símios seres humanos seguiram caminhos evolutivos diferentes entre 5 e 8 milhões de anos atrás.

Ossos fossilizados e pegadas mostram que a adaptação fundamental do homem ao bipedalismo (andar ereto) se deu na África há 4 milhões de anos.

A mais antiga e segura prova do bipedalismo foi encontrada na África Oriental na região do Afar, na Etiópia.

Era o esqueleto conhecido como LUCY, um Australoptecíneo feminino que vagava pela região há cerca de 3,4 milhões de anos.

A descoberta de pegada, preservadas por cinzas vulcânicas, de dois Australoptecíneos adultos acompanhados por uma cria em Laetoli, mostra que os ancestrais do homem já viviam em núcleos familiares há 3,8 milhões de anos.

         Os Australoptecíneos – “macaco do sul" – combinavam características simiescas e traços humanos, tinham crânios pequenos e maxilares grandes.

Os fósseis mais antigos atribuídos ao gênero HOMO foram encontrados na África Oriental, no desfiladeiro de Olduvai. Diferenciava-se dos Australoptecíneos pelo cérebro maior, crânio arredondado e face humana. Eram bípedes e provavelmente viviam nos bosques e nas savanas.

O HOMO HABILIS, que significa "homem habilidoso" ou aquele que fabrica seus próprios utensílios “, foi o primeiro hominídeo a fabricar ferramentas”.

Um estágio mais avançado no desenvolvimento de características anatômicas modernas é observado em fósseis africanos que datam, aproximadamente, entre 1,7 milhões de anos atrás a 200.000 AC. Era o HOMO ERECTUS, que tinha o corpo e cérebro maior, e mais desenvolvido, lidava com ferramentas e sabia usar o fogo. O HOMO ERECTUS foi o primeiro hominídeo a sair da África, sendo encontrado no sudeste da Ásia e na China.

O HOMO ERECTUS evolui evoluiu para o HOMO SAPIENS (homem racional), linhagem da qual derivam as primeiras populações de seres humanos modernos, os HOMO SAPIENS SAPIENS.

           Os Australoptecíneos estavam restritos à África Tropical onde podiam sobreviver sem vestuário, abrigo ou fogo. Mas os descendentes do HOMO HABILIS na Ásia e Europa, logo fizeram uso de sua inteligência para construir abrigos, confeccionar peças de vestuário e dominar o fogo, habilitando-os a sobreviver e prosperar.

            A colonização da Europa provavelmente começou entre 1 milhão e 700 mil anos atrás.

O HOMO SAPIENS NEANDERTHALENSIS (homem de Neanderthal) povoou a Europa e a Ásia Ocidental entre 100.000 e 35.000 AC. Seus rostos de feições toscas, com grandes mandíbulas, testa proeminente, corpos musculosos e robustos, provavelmente representam uma adaptação ao frio da última Idade do Gelo.

Os mais antigos fósseis conhecidos com as características do homem moderno – HOMO SAPIENS SAPIENS – são da Etiópia e de Israel que datam entre 90.000 e 110.000 AC.

Na Europa Ocidental calcula-se que os primeiros seres humanos com as características do homem moderno, apareceram há 35.000 anos. Mais ou menos na mesma época, seres humanos modernos surgiram na Ásia.

Há muito a descobrir a respeito da origem e dispersão da espécie humana, mas está claro que o homem moderno já ocupava a maior parte do então mundo habitável por volta de 30.000 AC. Isto inclui a Austrália, povoada em 50.000 AC.

As Américas também foram povoadas por povos que periodicamente cruzavam a ponte terrestre sobre o Estreito de Bhering, formada em intervalos de baixa maré, ao redor de 45.000, 30.000 e 20.000 AC.

Essencial no desenvolvimento humano de 2,5 milhões de anos atrás até 10.000 AC foi a mudança física permanente. A chave para o sucesso do homem, porém, reside no desenvolvimento da cultura e tecnologia, possibilitado por um cérebro cada vez maior. Esse desenvolvimento intelectual e sobretudo a invenção da fala e linguagem possibilitaram ao homem assumir um lugar de destaque na história da evolução.

Bibliografia:
Grande Enciclopédia Larrouse Cultural, vol. 12
História do Mundo, vol. 1
Atlas da História do Mundo

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